Most generally called in Italian, il Tricolore, the flag has been in its current form since the formation of the Republic on June 19, 1946 and formally adopted on New Years’ Day 1948. It is made up of three equal-sized vertical bands of green, white and red with the green band on the hoist side (closest to the pole). The first version of the flag was created in 1797 by the Cispadane Republic, following Napoleon’s successful campaign in Italy, and inspired by the French flag. This short-lived republic in northern Italy created by Napoleon was treated like a French Sister Republic.
The original flag was based on the red and white flag of Milan, together with the green of the Milanese civic guards’ uniforms. There have been different interpretations for the colors; the green portraying the countryside, the white representing the snow-capped mountains and the red symbolizing the blood shed during the unification of Italy. At one time on the flag, there was an emblem composed of a garland of laurel decorated with a trophy of arms and four arrows, representing the provinces that formed the Republic. A religious interpretation following theological virtues claims the green represents hope, the white faith and red, charity.
La storia del Tricolore inizia nel 1794 a Bologna quando due studenti capeggiarono una sollevazione popolare contro il potere che governava. Come simbolo della loro ribellione scelsero la coccarda della rivoluzione francese, sostituendo il verde al blu. Due anni dopo a Milano, alla presenza di Napoleone Bonaparte, una bandiera divisa in tre strisce verticali di colore verde, bianco e rosso venne consegnata alla Guardia Civica ed alla Guardia Nazionale. Il 7 gennaio 1797, quella bandiera divenne l’emblema della Repubblica Cispadana, per poi essere adottata dal Regno Italico ed in seguito da Giuseppe Mazzini per la sua Giovine Italia. Due sono le interpretazioni sul simbolismo dei colori: il verde fu scelto ispirandosi al colore delle pianure italiane; il bianco perché è il colore delle vette innevate ed il rosso in onore dei caduti per liberare l’Italia dagli invasori. Esiste anche un significato legato alla religione cristiana ed alle virtù teologali: in questa interpretazione, il verde rappresenta la speranza, il bianco la fede ed il rosso la carità.
