Astronauts from Turkey, Italy and Sweden returned to Earth in early February, ending a private three-week mission to the International Space Station. The trio were accompanied by a retired NASA astronaut who now works for Axiom Space, the Houston company that arranged the chartered flight. The crew returned in a SpaceX capsule that parachuted into the Atlantic off the Florida coast. Turkey celebrated Alper Gezeravci’s launch from Cape Canaveral last month. A former fighter pilot and captain for Turkish Airlines, he became the first person from his country to fly in space. Gezeravci was joined on the trip by Italian Air Force Col. Walter Villadei, Sweden’s Marcus Wandt, a former fighter pilot chosen as a reserve astronaut by the European Space Agency in 2022 and Michael Lopez-Alegria, their escort. Turkey, Italy, and Sweden financed the mission, paying roughly $55 million apiece. It was Axiom’s third private mission to the space station; the fourth is planned for later this year. Before leaving the space station, Gezeravci thanked his country for its “bold and determined decision” to send a citizen into space as part of its 100th anniversary as a republic. While in orbit, the astronauts conducted science experiments and chatted with schoolchildren and officials from their countries. They enjoyed a few extra days at the space station, waiting for the weather to improve in the splashdown zone.
Gli astronauti provenienti da Turchia, Italia e Svezia sono tornati sulla Terra all'inizio di febbraio, ponendo fine a una missione privata di tre settimane presso la Stazione Spaziale Internazionale. Il trio era accompagnato da un astronauta in pensione della NASA che ora lavora per Axiom Space, l'azienda di Houston che ha organizzato il volo noleggiato. L'equipaggio è tornato a bordo di una capsula SpaceX che è atterrata con il paracadute nell'Atlantico al largo della costa della Florida. La Turchia ha festeggiato il lancio di Alper Gezeravci da Cape Canaveral il mese scorso. Ex pilota da caccia e capitano della Turkish Airlines, è diventato la prima persona del suo paese a volare nello spazio. Gezeravci è stato accompagnato nel viaggio dal colonnello dell'Aeronautica Italiana Walter Villadei, dal svedese Marcus Wandt, ex pilota da caccia scelto come astronauta di riserva dall'Agenzia Spaziale Europea nel 2022, e da Michael Lopez-Alegria, il loro accompagnatore. Turchia, Italia e Svezia hanno finanziato la missione, pagando circa 55 milioni di dollari ciascuna. È stata la terza missione privata di Axiom verso la stazione spaziale; la quarta è programmata per più avanti quest'anno. Prima di lasciare la stazione spaziale, Gezeravci ha ringraziato il suo paese per la "decisione audace e determinata" di inviare un cittadino nello spazio in occasione del suo centenario come repubblica. Mentre orbitavano, gli astronauti hanno condotto esperimenti scientifici e chiacchierato con scolari e funzionari dei loro paesi. Hanno goduto di alcuni giorni aggiuntivi alla stazione spaziale, aspettando che il tempo migliorasse nella zona di atterraggio.
