The Vatican has issued guidelines on cremations. With the number of cremations rising steadily and funeral costs rising rapidly, the Vatican urged that remains be preserved in cemeteries or other approved sacred places. The Roman Catholic Church continues to prefer burial over cremation. There have been no specific canonical norms for preserving ashes and conference groups were looking for doctrinal clarification. The Congregation for the Doctrine of the Faith drafted the guidelines.

La Congregazione per la Dottrina della Fede ha messo a punto una "Istruzione" circa la  conservazione delle ceneri in caso di cremazione. Papa Francesco ha dato il proprio beneplacito. Laddove legittime ragioni di tipo economico o sociale portino a scegliere la cremazione, le ceneri del defunto devono essere in ogni caso conservate in un cimitero o in altro luogo riconosciuto sacro. La Chiesa Cattolica Romana continua a preferire la pratica della sepoltura dei corpi alla cremazione poiché con essa si mostra una maggiore stima verso i defunti. Il documento ribadisce il divieto canonico riguardo alla dispersione delle ceneri. Negli ultimi 50 anni circa, la Chiesa cattolica è passata dalla netta condanna all'accettazione della cremazione fissando ora norme canoniche specifiche fino a questo punto inesistenti.