Pietro Parolin, the number two in the Vatican hierarchy and its de-facto foreign minister, was set to travel to Russia at the end of August. His schedule included a meeting with President Putin and the head of the Russian Orthodox church, Patriarch Kirill. “The preparation of a possible visit to Russia by the Holy Father Francis will be among the aims of my visit,” Parolin said in an interview with Italy’s Corriere della Sera, published earlier in the month. No previous pope in the modern era has visited Russia, mainly because of long-standing tensions between the Orthodox and Roman Catholic branches of Christianity, which Francis has strived to overcome.

Pietro Parolin, il numero due nella gerarchia dello Stato del Vaticano e di fatto suo Ministro degli Esteri, ha compiuto un viaggio in Russia alla fine del mese di agosto. L’agenda della visita ha incluso un incontro con il Presidente Putin ed il capo della Chiesa Russa Ortodossa, il Patriarca Kirill. “I preparativi per una possibile visita di Stato in Russia da parte di Sua Santità Papa Francesco saranno tra gli obiettivi della mia visita’’ , aveva dichiarato Parolin in una intervista rilasciata al quotidiano italiano Il Corriere della Sera e pubblicata all’inizio del mese di agosto. Nessun Papa nell’era moderna ha mai visitato la Russia principalmente a causa delle tensioni tra la Chiesa Cattolica Romana e la Chiesa Ortodossa che Papa Francesco sta cercando di superare.